Lidio da Silva con su hija de 3 años en la aldea de Libagua en Timor Leste. La familia da Silva son agricultores que cultivan principalmente maíz y frijoles. Después de participar en el programa de nutrición de CRS, han cambiado lo que comen en familia. Además de maíz y arroz, ahora compran carne y pescado una vez al mes. Han añadido zanahoria, huevos, mandioca y hoja de calabaza del mercado. Esto a veces es un desafío porque generalmente comen lo que cultivan. Solo comprarán alimentos en el mercado cuando tengan dinero. Desde el programa, han aprendido a priorizar sus gastos en alimentos.

Timor-Leste tiene la tasa más alta de desnutrición infantil en Asia con casi la mitad de los niños menores de cinco años con retraso en el crecimiento (estatura baja para la edad). Las investigaciones muestran que las tasas de lactancia materna exclusiva varían ampliamente en todo el país (28-75%) y hay una falta de diversidad dietética con solo el 13% de los niños menores de dos años que consumen una dieta mínima aceptable. A nivel nacional, el crecimiento deficiente generalizado se atribuye a la disponibilidad limitada de alimentos nutritivos y la alta carga de enfermedades infantiles. En Timor-Leste, la agricultura de subsistencia es la principal estrategia de sustento de la mayoría de la población rural. La subsistencia en Timor-Leste se basa predominantemente en plantas, con cultivos básicos que incluyen arroz, mandioca, maíz y frijoles. El país padece inseguridad alimentaria, por lo que la seguridad nutricional de los hogares es difícil de lograr.
TOMAK (To'os ba Moris Di'ak, o Agricultura para la prosperidad) es un programa de nutrición y medios de vida agrícolas apoyado por el gobierno de Australia en Timor-Leste. CRS está trabajando con socios y comunidades locales para mejorar la producción de vegetales nutritivos promoviendo una nutrición adecuada para todos los grupos de edad y aumentando el acceso a ahorros y préstamos a través de Comunidades de Ahorro y Préstamo Interno (SILC, por sus siglas en inglés).

Foto de Anny Djahova/Catholic Relief Services