Sandra Salleta da Costa Magno, de 7 años, fotografiada en la aldea de Libagua, Timor Leste. Su madre, Eliza da Costa Martins, ha sido parte del proyecto de nutrición CRS TOMAK durante 2 años y medio.

Su familia son agricultores que cultivan cosechas estacionales basadas en la temporada lluviosa y seca. Durante la estación seca siembran zanahoria, tomate, berenjena y coliflor y en la estación húmeda cultivan frijoles, maíz, maní y sandía. Comenzaron a cultivar estas variedades de vegetales después de participar en el programa de nutrición de CRS. La madre también ha aprendido técnicas de cocina y cómo preparar comidas para su familia. Compran taro y batata en el mercado junto con carne si pueden pagarla, por lo general unas dos veces al mes. Crían gallinas en la casa, por lo que pueden comer huevos todos los días.

Timor-Leste tiene la tasa más alta de desnutrición infantil en Asia con casi la mitad de los niños menores de cinco años con retraso en el crecimiento (estatura baja para la edad). Las investigaciones muestran que las tasas de lactancia materna exclusiva varían ampliamente en todo el país (28-75%) y hay una falta de diversidad dietética con solo el 13% de los niños menores de dos años que consumen una dieta mínima aceptable. A nivel nacional, el crecimiento deficiente generalizado se atribuye a la disponibilidad limitada de alimentos nutritivos y la alta carga de enfermedades infantiles. En Timor-Leste, la agricultura de subsistencia es la principal estrategia de sustento de la mayoría de la población rural. La subsistencia en Timor-Leste se basa predominantemente en plantas, con cultivos básicos que incluyen arroz, mandioca, maíz y frijoles. El país padece inseguridad alimentaria, por lo que la seguridad nutricional de los hogares es difícil de lograr.
TOMAK (To'os ba Moris Di'ak, o Agricultura para la prosperidad) es un programa de nutrición y medios de vida agrícolas apoyado por el gobierno de Australia en Timor-Leste. CRS está trabajando con socios y comunidades locales para mejorar la producción de vegetales nutritivos promoviendo una nutrición adecuada para todos los grupos de edad y aumentando el acceso a ahorros y préstamos a través de Comunidades de Ahorro y Préstamo Interno (SILC, por sus siglas en inglés).

Foto de Anny Djahova/Catholic Relief Services